Goedkoop of duurkoop?
Van een vriend, laten we hem Jan noemen, kreeg ik laatst de vraag waarom onze vloer zo duur is. En met ‘ons’ bedoelde hij dan Easy Floors. ‘Duur’, vroeg ik enigszins verbaasd, ’45 euro kant-en-klaar geolied is een hele nette prijs voor een kwaliteitsvloer van Europees eiken.’ ‘Nou’, vertelde hij, ‘op internet kwam ik laatst een eikenvloer tegen voor minder dan 30 euro per vierkant meter.’ Als bedrijf in houten vloeren weten wij natuurlijk dat er op de markt vloeren worden aangeboden tegen dit soort prijzen. Wij weten ook dat zo’n vloer vrijwel zeker uit China afkomstig is en bij lange na niet dezelfde kwaliteit heeft als de multiplanken die in Europa en ook door Easy Floors worden geproduceerd. Wat zijn de verschillen?
Het begint met de onderlaag van de multiplank, die moet gewoon goed zijn. Easy Floors gebruikt daarvoor uitsluitend watervast berkenmultiplex uit Europa. De multiplex van Chinese producenten is van mindere kwaliteit en niet watervast verlijmd. Gevolg: een veel minder stabiele vloer. Bij het produceren van een multiplank is het droogproces van groot belang. Dat drogen moet vooral niet te snel gaan, eerder traag. In China moet dat drogen juist wel in de hoogste versnelling gaan; winst op korte termijn is daar immers de bedrijfsfilosofie. Bij een te snelle droging van het eiken in de droogkamers ontstaan scheurtjes in het hout. In eerste instantie kunnen deze scheurtjes onzichtbaar zijn voor het blote oog. Ze zitten er echter wel en dat leidt uiteindelijk tot problemen, zoals scheuren in de planken en een vloer die werkt.
Gemengd eiken en spinthout
Chinese producenten hebben er verder een handje van verschillende soorten eik afkomstig uit verschillende werelddelen door elkaar te mengen. In dat mengsel is het percentage Europees eiken - dat de beste kwaliteit heeft - bijzonder laag, om maar niet te zeggen helemaal niet aanwezig. Ook wordt er spinthout voor de toplaag gebruikt. Spinthout is het hout dat aan de buitenkant van de boom zit en is daarmee ook het meest zachte hout van een boom. Vaak wordt dit spinthout nog ingekleurd. De klant wordt dan verblind door de kleur en ziet niet dat de toplaag van een bedenkelijke kwaliteit is. Easy Floors maakt de toplagen van het kernhout van de eik, spinthout wordt niet gebruikt in onze multiplanken.
Eiken uit de Oekraïne
Bovendien is ons eiken voornamelijk afkomstig uit de Oekraïne. Door de goede klimatologische omstandigheden - samenstelling van de grond, ligging boven de zeespiegel en hoeveelheid wind en regen - groeit het eiken langzaam en gelijkmatig. Gevolg is eikenhout van de allerbeste kwaliteit, met een fraaie structuur en tekening, een rechte nerf, een egale kleur en met een warme uitstraling. Bovendien is het hout goed bestand tegen werking en wisselende luchtvochtigheid en slijtvast.
Illegale houtkap
Die lagere prijs van Chinese vloeren wordt niet alleen veroorzaakt door de bedenkelijke manier van produceren. Natuurlijk zijn de lonen in China lager. Kwalijker is dat de grondstof voor de productie van multiplanken vaak afkomstig is uit illegale houtkap en de fabrieken vooral worden gestookt op steenkool, wat bijdraagt aan een hogere CO2-uitstoot. Het eiken dat Easy Floors gebruikt, is afkomstig uit verantwoord beheerde bossen. Voor iedere gekapte boom, wordt er ook eentje teruggeplaatst. Vandaar ook dat onze vloeren het FSC-keurmerk hebben.
Natuurlijk kon Jan dat allemaal niet weten; hij werkt immers niet in de vloerenbranche. Bovendien bent u als consument vrij om te kopen wat u wilt. Bij de aanschaf van een houtenvloer is het echter wel van belang altijd te vragen naar de afkomst van de planken. Anders kan goedkoop wel eens duurkoop worden.